Далеко-далеко на севере, там, где земля покрыта сверкающим льдом, а солнце зимой совсем не показывается, жил белый медвежонок по имени Умка. Он любил бегать на огромных ледяных полях,
играть с другими медвежатами, охотиться, ловить рыбу и греться на солнышке. Была у него мама - большая белая медведица. Она говорила ему: «Умка, мы - защитники Арктики, хранители льда и снега». Умка был маленький и не понимал этих слов.
Вот однажды во сне к нему пришёл огромный с мощными клыками похожий на моржа Древний Дух Севера. Он сказал: «Маленький хранитель, я расскажу тебе один секрет. Но он печальный. Хочешь увидеть, что будет, если вас, белых медведей, не станет на планете Земля?».
Умка кивнул, и в тот же миг мир вокруг него растворился, а потом снова стал ясным. Медвежонок оказался в той же Арктике, но всё было по-другому.
Он огляделся. Кругом была тишина. Умка никого не увидел, ни одного знакомого медведя. Не было слышно весёлого рычания медвежат. Было пусто и очень-очень тихо. «Где все?» - подумал он с тоской.
Затем медвежонок решил побежать к своей любимой льдине, но и там никого не было. А льдина стала маленькой и тонкой, как стекло в стакане. Льда вокруг было мало, он таял прямо на глазах. Оказалось, что большие тяжёлые медведи, когда ходят по льду и делают в нём лунки, то помогают льду оставаться крепким. Исчезли медведи, и лёд стал хрупким и тонким.
Умка нырнул в воду и ахнул: «Как много стало тюленей!». «Ура! - говорили они. - Никто на нас не охотится!». Тюлени плавали, быстро ели рыбу и маленьких рачков. И вот рыба исчезла, и тюлени начали голодать.
Вынырнул Умка из воды и увидел своего друга песца. Тот был худой и печальный. «Раньше я шёл за тобой и доедал остатки обеда, - сказал песец Белый Хвост. - А теперь мне нечего есть».
Грустно кружили и чайки. Они тоже потеряли своих больших соседей, которые оставляли им еду.
Затем Умка увидел полярников на полярной станции. Учёные грустили, глядя в мониторы. «Исчезли белые медведи, - говорили они. - С нашей планетой что-то не так. Лёд и снег тают, и здесь, на Севере, всё скоро уйдёт под воду».
Умке стало так грустно и страшно, что он заплакал. И в этот миг он снова очутился в своей уютной снежной берлоге, рядом с тёплой мамой.
Он рассказал ей свой сон. Мама-медведица обняла его. «Видишь, сынок, - сказала она тихо, - мы не просто живём здесь. Мы - важная часть планеты Земля. Мы - защитники Арктики, хранители льда и снега».
«Что же мы можем сделать?» - спросил Умка.
«Жить, - улыбнулась мама. - И чтобы мы жили, людям важно знать этот секрет и помнить о нас, не загрязнять воздух и воду, беречь природу».
С тех пор Умка, гуляя по льдам, чувствовал себя не просто медвежонком, а защитником Арктики, хранителем льда и снега. Он верил, что люди - мудрые и добрые - знают этот секрет Древнего Духа Севера, и белые медведи со своими друзьями будут жить вечно.